L’energia solare è la più pulita ed inesauribile di tutte le risorse energetiche conosciute.

Fa parte di quelle risorse energetiche rinnovabili che attualmente hanno una funzione integrativa più che alternativa rispetto alle energie cosiddette convenzionali. Su questo tipo di energia pulita, pressoché inesauribile, disponibile a costo zero, si sono rivolti in questi ultimi decenni, interessi ed attese.

L'energia solare ha origine dalle continue trasformazioni termonucleari che si verificano nel sole. Essa si propaga per nel vuoto circostante sotto forma di onde elettromagnetiche. Entrando nell'atmosfera terrestre l'energia solare subisce una serie di trasformazioni fisiche che, in parte, attenuano la sua intensità. L'atmosfera terrestre, infatti, induce sull'energia radiante solare fenomeni di riflessione e di assorbimento permettendo solo ad una parte di essa di raggiungere il suolo.

Il tipo di assorbitore di calore utilizzato dal sistema solare di produzione di energia gioca, perciò, un ruolo cruciale nella sua funzione tipica di intercettare e trattenere la massima quantità di energia radiante per poi trasferirla al fluido termovettore.
Il materiale che lo costituisce deve, pertanto, possedere un elevato coefficiente di assorbimento ed una ridotta emissività nell'infrarosso, per limitare le dispersioni termiche dovute al reirraggiamento da parte dell'assorbitore stesso.

Le continue ricerche condotte in questi ultimi anni hanno consentito di realizzare sistemi di captazione e trasformazione di energia sempre più efficienti e raffinati in grado di contenere sorprendentemente tali sprechi di energia.

Gli ultimi successi in quest'ambito hanno condotto alla realizzazione dell'assorbimento sottovuoto,ottenuto introducendo l'assorbitore selettivo in un tubo di vetro da cui è stata estratta l'aria con la tecnica del sottovuoto. Si riducono cosi drasticamente le dispersioni termiche convettive della superficie assorbente migliorando il rendimento del pannello e rendendola sensibile anche ad onde elettromagnetiche fuori dal campo visivo come la radiazione infrarossa